随着人们逐渐意识到糖的一些弊端，某些代糖正变得越来越受欢迎。正因如此，你可能到处都能看到甜菊糖，这也不难理解。它是植物性的，不含卡路里，而且似乎不会对消化或血糖产生负面影响。
那么，让我们深入了解一下甜菊糖，以及它与糖的比较。
什么是甜菊糖？
甜菊糖，简称甜菊糖，提取自甜叶菊（Stevia rebaudiana ）的叶子。甜菊糖的甜度通常是蔗糖的250-300倍。虽然你可能最近才听说过甜菊糖，但这种植物因其甜味和药用价值而备受人们喜爱已有数百年历史。
甜菊糖是如何制成的？
甜菊糖苷是通过从甜菊植物的叶子中提取甜菊糖苷，并对其进行提纯以去除其苦涩的后味而制成的。
从叶子中提取甜菊糖苷的过程通常包括四个步骤。
1.将甜叶菊叶子采摘并晒干。
2.然后，将叶子浸泡在热水中。
3.将叶片颗粒和固体从液体中过滤掉。
4.所得液体再经过几个阶段的过滤和离心。
最终产品必须含有95%的甜菊糖苷才能被认定为食品级甜菊糖。制造商随后根据产品形态和用途选择包装方式。纯甜菊糖提取物比蔗糖甜得多（甜度是蔗糖的250-300倍），因此使用起来可能有些困难，所以通常会添加麦芽糊精、葡萄糖、菊粉或赤藓糖醇等添加剂来增加体积。
糖是如何制成的？
糖，就像甜菊糖一样，也是从植物中提取的，特别是甘蔗，有时也用甜菜，这两种植物大多生长在热带气候地区。大多数植物的组织中也含有糖分，但含量不足以进行实用或经济的提取。制糖过程始于压榨甘蔗，然后加热榨出的汁液，过滤，并经过一系列结晶步骤，最终形成原糖晶体。之后，还要经过其他几个工序，才能制成糖蜜和白砂糖晶体。
甜菊糖的益处
作为一种较新的代糖，对甜菊糖的研究规模较小，但有迹象表明甜菊糖可以提供以下益处。
体重管理
甜菊糖不含热量，这意味着如果用甜菊糖部分或全部替代糖，就有可能减肥。人们总是担心会高估其益处，从而摄入过多其他热量，甚至增加对甜食的渴望。然而，这种情况似乎不会发生在甜菊糖上。
一项针对31名成年人的小规模研究发现，食用290卡路里甜菊糖零食的人，在下一餐中摄入的食物量与食用500卡路里糖零食的人相同。此外，食用甜菊糖零食组的饱腹感也与食用糖零食组相似，这意味着他们在摄入更少卡路里的情况下，同样感到饱腹。虽然还需要更多数据，但这已初步表明甜菊糖可能有助于体重管理。
血糖水平
甜菊糖不会升高血糖，甚至可能对胰腺健康有益。一项针对34名2型糖尿病患者的小规模对照研究显示，连续8周饮用甜菊糖甜味茶的患者组与对照组相比，空腹血糖、胰岛素、糖化血红蛋白和血脂水平均无差异。
可能对心脏健康有益
胆固醇和甘油三酯水平升高需要引起重视，因为它们可能是心脏病的先兆。甜菊糖可能对这两者都有轻微的积极作用，或者至少似乎不像糖那样有害。
在一项研究中，女性连续一个月每天饮用一杯含有20毫克甜菊提取物的水。研究结束时，这些女性的低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）水平降低，甘油三酯水平下降，高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）水平升高。该研究指出，尚不确定偶尔少量摄入甜菊是否也能产生同样的益处。
甜菊糖的缺点
添加剂
甜菊提取物可能对血糖影响不大，但某些品牌的甜菊糖甜味剂含有可能影响血糖的添加剂。例如，常见的添加剂麦芽糊精可能会对某些人的血糖水平产生负面影响。
甜菊糖有余味。
甜菊糖虽然甜，但味道与糖略有不同，许多人反映它略带苦味的余味。
甜菊糖的代谢方式与糖的代谢方式有何不同？
甜菊糖苷在到达结肠之前，基本以原形通过上消化道。在结肠中，肠道微生物会分解葡萄糖分子并将其用作能量来源。剩余的甜菊醇骨架随后在肝脏中代谢，并最终通过尿液排出体外。
另一方面，糖分产生的葡萄糖会刺激胰腺释放胰岛素，胰岛素促使细胞吸收葡萄糖，使血清葡萄糖水平恢复正常。胰岛素会抑制脂肪燃烧，促进葡萄糖燃烧，使其成为身体的主要能量来源。任何多余的葡萄糖最终都会以糖原的形式储存在肌肉中，或以脂肪的形式储存在身体组织中。
这些解释可能有些抽象，但甜菊糖和糖的代谢体验截然不同。甜菊糖不含营养成分，因此你几乎感觉不到什么区别，而糖则会导致血糖骤降，并在短期内引发强烈的糖瘾。长期过量摄入糖分会导致高血压、炎症、体重增加、糖尿病和脂肪肝，这些都与心脏病和中风风险增加有关。
甜菊糖比糖更健康吗？
甜菊糖是一种非营养性甜味剂，似乎不会升高血糖或引发食欲，因此可能是一种健康的糖替代品。然而，关于甜菊糖的研究很少，而且尚未进行过相关的长期研究。
保持健康的最佳方法似乎是减少总热量摄入，多吃天然食物，并减少甜食的摄入，无论这些甜食是用糖还是甜菊糖制成的。当然，充足的睡眠和运动也至关重要。
如何使用甜菊糖
通常情况下，甜菊糖的使用方法与白砂糖类似；可以少量添加到咖啡或麦片中，以增加甜度。需要注意的是，如果您烘焙时使用甜菊糖，它不会像白砂糖那样变成褐色，而且可能会影响烘焙食品的口感。有些人发现，将白砂糖和甜菊糖混合使用，既可以减轻甜味，又能降低整体糖分含量。
结论
随着甜菊糖近来流行，许多人都在思考它是否可以成为糖的健康替代品，而目前的种种迹象和推测似乎都指向这一点。糖会对身体造成多方面的损害，因此，无论是逐步减少糖的摄入量，还是用甜菊糖等替代品来代替，寻找减少糖摄入的方法都至关重要。
本文仅供参考，不构成医疗建议。如果您有任何健康方面的疑虑，请立即咨询医生。
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