益生菌和益生元听起来很相似，而且都与肠道健康有关。但它们的特性和差异让人们不禁疑惑：究竟应该服用哪一种？或者，两者结合服用是否更有益？让我们一起来看看益生元和益生菌的作用，以及是否值得同时服用。
什么是益生菌？
益生菌是生活在人体内的有益细菌，它们有助于消化食物。获取益生菌的两种主要途径是食用发酵食品，例如泡菜、酸奶和酸菜；或者服用益生菌补充剂，例如嗜酸乳杆菌和双歧杆菌。
什么是益生元？
益生元是不可消化的膳食纤维，能够为肠道中的益生菌菌株提供养分。这些纤维未经酶分解便能通过消化系统，相对完整地到达结肠。在结肠中，它们会被益生菌分解，从而促进益生菌的繁殖。
益生菌来源
益生菌的来源包括酸奶、开菲尔、酸菜、泡菜、味噌、康普茶和酸面包。
益生元来源
一些富含益生元纤维的食物有燕麦、大麦、香蕉、洋葱、大蒜、韭菜、某些蘑菇、豆类、坚果和种子。
同时服用益生元和益生菌
益生元和益生菌之间存在一种共生关系，两者各自都能带来益处。但同时服用则能带来更多好处。我们可以把肠道微生物群想象成一个生态系统，通过补充益生菌，再用益生元纤维滋养它们，就能使整个系统健康运转。
这有助于营造更健康的肠道环境，从而改善整体健康状况。请记住，您摄入的每一种营养物质都需要经过肠道才能被吸收利用。而且，其益处远不止于消化！
健康肠道的益处
能量水平
这一点应该最显而易见。食物（卡路里）就是能量，所以拥有一个健康且能高效吸收营养的肠道是保持良好状态的关键。一项旨在研究肠道健康与精神能量、精神疲劳、体力和体力疲劳之间联系的研究发现，这些状态与某些特定的细菌特征有关。
免疫健康
加州大学洛杉矶分校健康中心指出：“想要增强免疫力，就应该关注肠道。”事实上，人体70%的免疫系统都位于肠道内。肠道中的免疫细胞与我们的微生物群直接相互作用，因此我们所吃食物的种类和数量会直接影响我们抵抗疾病的能力。
认知表现
对士兵和急救人员的研究表明，更健康的肠道菌群与更好的认知能力存在一定的相关性。由于初步研究结果令人鼓舞，研究人员呼吁在该领域开展更深入的研究。
情绪健康
人体许多血清素受体位于肠道，肠道与健康情绪的关系十分密切，以至于催生了营养精神病学这一新兴领域。相反，当患者服用抗抑郁药时，主要的副作用也与肠道有关。
防范措施
益生菌或发酵食品可能与药物发生相互作用，因此在开始新的治疗方案前请咨询您的医生。
这一点对于自身免疫性疾病患者尤其重要。
可能有帮助的补充剂
Best in Nature 嗜酸乳杆菌和双歧杆菌含有 80 亿菌落形成单位的 3 种主要益生菌菌株。*
结论
益生菌和益生元都有助于维持肠道菌群的健康运作。当肠道菌群健康活跃时，就能改善认知功能、免疫功能、精力水平、情绪，当然还有消化功能。